大和政権に隷属して生産活動に従事した労働集団を部（べ）といいます。部の構成員が部民です。

名代・子代、田部、品部、部曲はすべて部民です。同じ部民ですが、所属や労働の内容に違いがあります。

名代・子代は大和政権の直属民で、大王や王族に奉仕する人々です。護衛や身の回りの世話をしたと考えられています。

田部は大和政権の直轄領である屯倉を耕作する農民です。特定の技術や職能で大和政権に仕えた集団の総称が品部です。

部曲は豪族の私有地である田荘を耕作する農民です。