織部焼は美濃焼の一種

今回の展示で注目されている「織部焼（おりべやき）」を理解するためには、まず「美濃焼（みのやき）」との関係を知ることが大切です。

美濃焼とは、岐阜県東濃地方（主に土岐市・多治見市・瑞浪市・可児市）で生産される陶磁器の総称です。その起源については諸説あり、古墳時代の須恵器（すえき）までさかのぼるという見方もあります。ただし、須恵器と現在の美濃焼との系譜が直接つながっているかどうかは、専門家の間でも意見が分かれています。

織部焼は、そうした美濃焼の中の一つの様式であり、桃山時代に特に盛んに作られました。個性的な形や大胆な絵付けが特徴で、現代でも高く評価されています。

織部焼の緑色の秘密

織部焼と聞いて、まず思い浮かぶのは、あの深い緑色ではないでしょうか。この美しい緑色は、「織部釉（おりべゆう）」と呼ばれる特別な釉薬（ゆうやく）によって生み出されています。

釉薬とは、陶器の表面にかけるガラス質の膜のことで、見た目の美しさを高めるだけでなく、水を通しにくくする役割もあります。釉薬にはさまざまな種類があり、材料や焼き方によって色や質感が大きく変わります。

織部焼に使われる織部釉は、「灰釉（かいゆう）」という釉薬をベースにしたものです。灰釉とは、木や草の灰を水に溶かして作った釉薬で、日本では古くから使われてきました。そこに酸化銅を加えることで、銅緑釉（どうりょくゆう）という釉薬ができ、これを酸素のある状態（酸化焼成）で焼くと、酸素と結合（酸化）して鮮やかな緑色に発色します。

このように、銅を使って焼き上げた緑色の釉薬は、織部焼の代名詞ともいえる存在となっていますが、織部焼は緑だけではありません。さまざまな色彩や技法を取り入れた多様なバリエーションが存在します。

• 青織部：器の一部に銅緑釉をかけたもので、最も一般的なタイプ。
• 総織部：器全体に銅緑釉をかけたもので、緑の美しさを全面に押し出した仕上がり。
• 織部黒：全体に黒釉（鉄分を多く含んだ釉薬）を施した重厚感のある作品。
• 赤織部：鉄分を含む赤土を用いた、温かみのある表情が特徴。
• 鳴海織部：白土と赤土を組み合わせ、色彩豊かに仕上げられたもので、特に優れた名品が多いとされます。

このように織部焼は、釉薬や土の使い分け、焼成技法を巧みに操ることで、多彩な表現を可能にした芸術性の高い陶器群なのです。

陶器と磁器の原料

本展で展示される作品を鑑賞する際、陶器と磁器の違いを理解しておくとより深く楽しめます。陶器と磁器の最大の違いは原料にあります。陶器は「土物」と呼ばれるように陶土という粘土が主原料で、ここに珪石（けいせき）や長石（ちょうせき）を混ぜて作られます。一方、磁器は「石物」と呼ばれ、陶石を粉砕した石粉が主原料となります。この原料の違いが、それぞれの特徴的な性質を生み出しているのです。

織部焼をはじめとする美濃焼の多くは陶器に分類されます。陶器は一般的に800～1200度前後で焼成され、完全に焼き固まらないため素地に小さな隙間が残り、吸水性を持ちます。この多孔質な構造により、陶器は保温性に優れ、熱い飲み物を注いでも手で持ちやすいという特徴があります。また、指で叩くと鈍い音がするのも陶器の特徴で、土本来の温かみのある風合いが魅力です。

陶器と磁器の見分け方

陶器と磁器は見た目や手触りで簡単に見分けることができます。陶器は厚手で光を通さず、表面にわずかなざらつきがあります。一方、磁器は薄手のものが多く、種類によっては光にかざすとわずかに透けて見えることがあり、表面は滑らかでガラスのような質感を持ちます。また、軽く叩いた時の音も異なり、陶器は「ゴン」という鈍い音、磁器は「キーン」という澄んだ金属音がします。

日常的には、陶器は和食器、磁器は洋食器として使われることが多く、陶器は保温性があるため土鍋や湯呑みに用いられ、磁器の薄さと強度はティーカップや洋皿に適しています。

一方で、磁器は吸水性がほとんどなく、陶器は吸水性が比較的高い傾向があります。このため、磁器は汚れが付きにくく手入れが簡単で、陶器は使用前に水に浸して目止めをすることで、汚れやにおいの付着を防ぐことができます。

開催情報

2025年は各地の美術館・博物館で陶器や磁器に関する展示が開催されています。古伊万里の色彩に焦点を当てた戸栗美術館の連続企画や現代陶芸を紹介する展示など、様々なテーマで陶磁器の魅力に触れることができます。土岐市の展示と合わせて巡ることで、日本の陶磁器文化の流れをより深く理解することができるでしょう。

2025年～2026年開催の陶器・磁器関連展示