勝海舟の構想と現実のギャップ

神戸海軍操練所は、勝海舟が提唱した「一大共有の海局」という構想のもとに設立されました。これは幕府や諸藩の垣根を越えた挙国一致の海軍を作るという、当時としては革新的なアイデアでした。操練所の総坪数は約1万7,137坪（約5.7ha）と推定されており、その規模の大きさからも構想の壮大さがうかがえます。

しかし現実は厳しく、幕府から年三千両の経費支給があったと伝えられるものの、この額では操練所の運営を賄いきれなかったとされています。さらに、操練所の生徒の中に倒幕派がいることが問題視され、わずか1年で閉鎖されることになったのです。

神戸開港への歴史的つながり

操練所は短命に終わりましたが、その場所は神戸開港の基盤となりました。操練所跡の場所に港湾施設が建設され、1868年の神戸開港につながったとされています。今回の発掘調査では、幕末期の防波堤の上に明治期の防波堤と灯台「燈竿（とうかん）」が建設されており、重層的な遺構が港町としての発展過程を示しています。

注目すべきは、幕末に開港した5港（函館、横浜、新潟、神戸、長崎）のうち、築港までの変遷が確認できる遺構が発掘調査で見つかったのは神戸が初めてだという点です。この発見により、港町神戸がどのように発展を遂げていったかの実像が明らかになりました。

外国製品が物語る開港直後の神戸

今回の速報展で注目されるのは、明治期の燈竿（灯台）建設現場から出土した外国製品の数々です。特に印象的なのは、オランダ製の濃い緑色のガラス瓶で、ジンなどのアルコールが入っていたと推測されています。

また、当時一般家庭では珍しかった缶詰の空き缶や、「PARIS」と刻印されたインク瓶も発見されています。発掘を担当した神戸市文化財課の学芸員は「灯台建設に携わった作業員が、仕事の合間にかまどで火を起こして食事などをしていたのでは。オランダの酒や缶詰は、近くの外国人施設からもたらされたものかもしれない。インクは現場で図面を書く際に使っていたのでは」と推測しています。

日本と外国の文化が混在した現場

出土品には外国製品だけでなく、京焼系の国産陶磁器も含まれており、日本と外国の文化が混在していた様子がうかがえます。モスクを描いた意匠やアルファベットが刻まれた陶磁器の破片は、開港直後の神戸が既に国際色豊かな場所であったことを物語っています。

これらの出土品は、開港したばかりの神戸での日本人と外国人の交流や共同作業の可能性を示す貴重な史料となっています。当時の国際交流の実態を物語る証拠として、歴史的に重要な意味を持っています。

江戸時代後期から幕末にかけての文化や人物に関する展覧会をご紹介します。神戸海軍操練所跡の発掘成果速報展と合わせて観覧することで、幕末から明治維新にかけての激動の時代をより深く理解することができるでしょう。

主な幕末関連展示（2025年度）