第二次世界大戦後、連合国軍によって接収され「赤羽刀」と呼ばれることになった日本刀。文化財として返還されたこれらの刀剣のうち、青森県内に所在する21振が高岡の森弘前藩歴史館で一挙公開されています。津軽や八戸の刀工による作品も展示される貴重な機会です。
赤羽刀展：青森県内の刀剣を一挙公開
高岡の森弘前藩歴史館で「赤羽刀展」が開催されています。第二次世界大戦後に接収され、のちに文化財として返還された「赤羽刀」と呼ばれる日本刀のうち、青森県内に保管されている21振が一挙公開されるという貴重な機会です。これらには津軽や八戸の刀工が鍛えた刀剣も含まれています。
戦後80年を迎える今年、このような文化財の歴史と価値を再確認できる展示となっています。会期は令和7年4月5日から6月22日まで、観覧料は一般300円となっています。高校・大学生、小・中学生は割引料金で、65歳以上の市民や障がい者の方など、一部の方は無料で観覧できます。
赤羽刀とは何か
「赤羽刀」という言葉を初めて聞いた方も多いかもしれません。赤羽刀とは、第二次世界大戦後、連合国軍（主にアメリカ軍）が日本の武装解除を目的として接収した日本刀のことを指します。これらの刀は東京都北区赤羽にあった米軍施設に集められたことから「赤羽刀」と呼ばれるようになりました。
戦時中、日本刀は武器として扱われていただけでなく、軍人の士気向上のためにも使われていました。終戦後、連合国軍は日本の武装解除政策の一環として、これらの刀剣類を接収したのです。
日本刀は単なる武器ではなく、日本の伝統工芸品であり文化財でもあります。そのため、接収された後も多くの刀剣が文化的価値を認められ、日本政府に返還されることになりました。所有者が不明だった刀剣類は、全国の公立博物館などに無償で譲渡されました。青森県内には、津軽や八戸の刀工が作った刀を含む21振が配分されたのです。
よくある誤解として、赤羽刀はすべて軍刀や軍人が持っていた刀だと思われがちですが、実際には一般家庭で代々伝わってきた古刀や名刀も含まれていました。中には作刀された時期が数百年前に遡るものもあり、歴史的・文化的価値の高い刀剣も少なくありません。
日本刀の基本
日本刀は単なる武器ではなく、日本の伝統文化を象徴する工芸品です。刀工（とうこう）と呼ばれる職人によって一振一振丁寧に作られてきました。日本刀の特徴は、硬い鋼と柔らかい鉄を何層にも折り重ねて鍛造する「折り返し鍛錬」という技法にあります。
刀の部位にもさまざまな名称があります。刃の部分は「刃文（はもん）」と呼ばれ、刀工によって独自の模様が生み出されます。刀の根元には「鍔（つば）」という円盤状の部品があり、手を保護する役割を持っています。また、柄（つか）の部分には「目貫（めぬき）」や「柄頭（つかがしら）」などの金具が装飾として取り付けられています。
日本刀は「太刀（たち）」と「刀（かたな）」に大別されます。太刀は平安時代から鎌倉時代にかけて主流だった長い刀で、刃を下に向けて腰に吊るして携帯していました。一方、室町時代以降に主流となった刀は、刃を上に向けて腰に差して携帯するもので、現代でイメージする「侍の刀」の形です。
日本刀について理解を深めると、今回の展示がさらに興味深く感じられるでしょう。各地域には独自の刀剣文化があり、青森県の津軽地方や八戸地方にも独自の刀工の流派があったのです。
津軽・八戸の刀工について
青森県には津軽地方と南部（八戸）地方という歴史的に異なる二つの地域があり、それぞれ独自の刀工が活躍していました。津軽地方では、弘前藩の庇護のもとで刀工が活動し、「津軽刀」と呼ばれる刀を制作していました。
津軽刀の特徴としては、実用性を重視した作りになっていることが挙げられます。雪の多い東北地方の気候に適応した頑丈な刀身や、独特の刃文（はもん）が特徴です。
一方、八戸地方では南部藩の影響を受けた刀工が活躍し、南部鉄などの地域の資源を活かした刀作りが行われていました。これらの地域の刀工たちは、江戸時代を通じて技術を磨き、地域独自の刀剣文化を形成してきました。
今回の展示では、こうした津軽や八戸の刀工が鍛えた刀剣も見ることができます。それぞれの地域ならではの特徴や技術を観察できる貴重な機会と言えるでしょう。
展示の見どころ
今回の「赤羽刀展」の最大の見どころは、青森県内に所在する赤羽刀21振を初めて一挙に公開する点です。これまで各館に分散して保管されていた刀剣を一同に集めることで、戦後の混乱期に接収され、その後文化財として認められ返還された刀剣の全体像を把握することができます。
また、津軽や八戸の地元刀工の作品も展示されており、青森県の刀剣文化の特徴や歴史についても学ぶことができます。地元で作られた刀と他地域の刀を比較することで、地域ごとの特色や技術の違いを観察する機会にもなるでしょう。
展示では刀剣そのものだけでなく、刀装具（刀の装飾品）なども見ることができます。鍔（つば）や目貫（めぬき）などの装飾品には、当時の美術工芸の技術が凝縮されており、刀剣文化の多様な側面を理解することができます。
展示の歴史的意義
今年は戦後80年という節目の年です。この「赤羽刀展」は単なる刀剣の展示ではなく、戦争と平和、文化財の保護と継承という重要なテーマを考える機会でもあります。
戦時中は武器として扱われた日本刀が、戦後は文化財として認められ保存されてきた経緯は、日本の戦後復興と文化的アイデンティティの回復の象徴とも言えます。接収され、海外に流出する可能性もあった貴重な文化財が、国内に残り今日まで保存されてきたことの意義は大きいでしょう。
また、地域の歴史や文化を知る上でも重要な展示です。津軽や八戸の刀工が作った刀剣を通じて、地域の歴史や文化的特徴を再確認することができます。地域の伝統工芸や技術の歴史を知ることは、地域のアイデンティティを再認識する機会にもなります。
近年開催された日本刀展示会の概要
2022年～2025年の主な展示会
- 2022年
- 刀剣博物館では、日本刀の総合的な魅力を紹介する展示や、刀剣の多様な姿に焦点を当てた展示が行われました。石川県立歴史博物館では、加賀刀の歴史を紹介する「大加州刀展」が開催され、備前長船刀剣博物館では、地域に伝わる刀剣を紹介する展示や、「赤羽刀 ‐平和への祈り‐」と題した展示も行われました。
- 2023年
- 刀剣博物館では、日本刀の記録方法の変遷を辿る展示や、現代の刀工たちの技術を紹介する展示、刀装具の美しさと名刀を共に展示する企画展が開催されました。東京国立博物館でも常設展で刀剣が展示され、NHK大河ドラマ「どうする家康」に関連した刀剣展も開催されました。
- 2024年
- 龍馬歴史館では坂本龍馬ゆかりの刀剣展、福岡市博物館では島原城築城400年を記念した刀剣展、足利市立美術館では越前の刀の展示、日本科学未来館ではゲーム「刀剣乱舞」とコラボした展示、長野県東御市では地域の刀鍛冶に焦点を当てた展示、林原美術館や三重県総合博物館、丸亀市立資料館などでも刀剣に関する展示が行われました。
- 2025年
- 高岡の森弘前藩歴史館での「赤羽刀展」の他、名古屋刀剣博物館／名古屋刀剣ワールドでは「天下三名槍」【6月1日まで】、秋水美術館では「日本刀物語Ⅱ「名刀・美のひみつ」」【3月2日に終了】、三重県刀剣ワールド桑名・多度別館では「村正と桑名ゆかりの刀剣」【2月28日に終了】といった展示があります。大阪歴史博物館でも「－全日本刀匠会50周年記念－日本刀1000年の軌跡」が開催中です【5月26日まで】。
日本刀への関心
ご紹介したように、近年、日本各地の博物館で日本刀に関する様々な企画展が開催されています。特に、備前長船刀剣博物館では2022年に「赤羽刀 ‐平和への祈り‐」という、今回の弘前藩歴史館の企画展と同じ「赤羽刀」をテーマにした展示が行われており、岐阜県博物館でも2024年に「返還30年 岐阜の赤羽刀総覧：美濃伝をたどる」が開催され、美濃鍛冶の刀剣を中心に展示されました。
これらの例からも、戦後の歴史を物語る「赤羽刀」というテーマが、多くの人々の関心を集めていることがわかります。また、各地の博物館で地域ゆかりの刀剣や、特定の刀工に焦点を当てた展示も盛んに行われており、日本刀文化への注目度の高さが窺えます。
高岡の森弘前藩歴史館の「赤羽刀展」は、近年高まっている日本刀への関心、そして戦後の歴史を伝える「赤羽刀」というテーマへの注目を背景に開催されるものです。青森県内初の全21振りの赤羽刀が一堂に会する貴重な機会であり、多くの来場者にとって、歴史と文化に触れる良い機会となるでしょう。