国司（こくし）です。

律令制では地方を国・郡・里に区画して、それぞれの地域を治める者を任命しました。国には国司、郡には郡司、里には里長が任命されます。

国司は中央から派遣され、郡司や里長は元国造であった者、地方豪族など、在地の有力者が任命されました。

国司には守（かみ）・介（すけ）・掾（じよう）・目（さかん）の４つの階級がありました。これを四等官（しとうかん）と呼んでいます。

四等官は幹部職員で、国の規模により定員数が異なります。国司の任期は6年（のちに4年）で、国司が政務をとる政庁を国衙（こくが）、国衙のある場所を国府（こくふ）といいます。